Vladimir Unkovic


The Californian Ideology
Are you now or have you ever been
Use of force
Krupp.Stadt.Essen
Anschlusspunkte
5/304


CV

Contact
Impressum
Privacy / Datenschutz


Are you now or have you ever been 2018–2020 DE / EN Are you now or have you ever been untersucht die antikommunistischen Untersuchungen des House Un-American Activities Committee im Hollywood der Nachkriegszeit. Anhand zeitgenössischer Fotografien, Archivmaterial und inszenierter Stillleben verfolgt das Projekt, wie sich politische Verdächtigung in Architektur, Objekte und das kollektive Gedächtnis eingeschrieben hat. Are you now or have you ever been examines the anti-communist investigations conducted by the House Un-American Activities Committee in postwar Hollywood. Through contemporary photographs, archival findings, and staged still lifes, the project explores how political suspicion became embedded in architecture, objects, and collective memory.

Über dieses Projekt About this project

Das Projekt verbindet zeitgenössische Fotografien historisch aufgeladener Orte in Los Angeles mit Archivmaterial und inszenierten Stillleben. Ehemalige Filmstudios, Regierungsgebäude, Wohnhäuser und weitere mit den Anhörungen verbundene Orte werden in ihrem heutigen Zustand gezeigt. Von den Ereignissen gelöst, die ihnen einst politische Bedeutung verliehen, machen sie sichtbar, wie Geschichte in Abwesenheit, Architektur und kollektiver Erinnerung fortbesteht.

Die Stillleben konzentrieren sich auf Objekte, die durch Archivmaterial mit den Anhörungen in Verbindung gebracht werden konnten. Aus ihrem ursprünglichen Zusammenhang gelöst, erscheinen sie als mehrdeutige Formen von Evidenz. Ihre scheinbare Alltäglichkeit steht im Kontrast zu den politischen Bedeutungen, die ihnen durch Verdächtigung, Überwachung und öffentliche Repräsentation zugeschrieben wurden.

Ergänzt wird die Arbeit durch ein großformatiges Tableau aus Zeitschriften und Publikationen der 1940er- und 1950er-Jahre. In überlagernden Schichten angeordnet, verdecken die Magazine Namen, Sätze und Gesichter teilweise. Das Tableau verweist darauf, wie historische Narrative durch Auswahl, Auslassung und die fortwährende Zirkulation von Bildern entstehen.

Gemeinsam erzeugen Orte, Objekte und Publikationen eine Spannung zwischen historischer Dokumentation und gegenwärtiger Interpretation. Das Projekt untersucht, wie Verdächtigung, Loyalität und politische Konformität durch Sprache und Bilder hervorgebracht werden. In einer Zeit, in der die amerikanische Politik erneut von Polarisierung, öffentlichen Anschuldigungen und Loyalitätsforderungen geprägt ist, gewinnt die Geschichte der Anhörungen neue Aktualität. Ohne die Gegenwart mit der McCarthy-Ära gleichzusetzen, fragt die Arbeit danach, wie deren Mechanismen der Verdächtigung und öffentlichen Bloßstellung bis heute im politischen Diskurs der Vereinigten Staaten fortwirken.
Are you now or have you ever been examines the anti-communist investigations conducted by the House Un-American Activities Committee in postwar Hollywood. The title takes up a question repeatedly posed to witnesses during the hearings. Framed as a procedural question, it often already implied guilt and became an instrument of political suspicion.  

Combining contemporary photographs of politically charged locations in Los Angeles with archival research and staged still lifes, the work traces how political suspicion was transformed into a public and highly mediated spectacle. Former film studios, government buildings, residential houses, and other sites connected to the hearings are photographed in their present-day state. Removed from the events that once gave them political significance, they reveal how history persists through absence, architecture, and collective memory.

The still lifes focus on objects connected to the hearings and identified through archival research. Isolated from their original contexts, they appear as ambiguous forms of evidence. Their apparent ordinariness contrasts with the political meanings imposed upon them through accusation, observation, and public representation. The project also includes a large-scale tableau composed of publications from the 1940s and 1950s. Arranged in overlapping layers, the magazines partially obscure names, sentences, and faces. The tableau reflects how historical narratives are formed through selection, concealment, and the repeated circulation of images.

Together, the locations, objects, and publications create a tension between historical documentation and contemporary interpretation. The project considers how accusation, loyalty, and political conformity are produced through language and images. At a time when American politics is again shaped by deep polarization, public allegations, and demands for political loyalty, the history of the hearings takes on renewed significance. Rather than equating the present with the McCarthy era, the work asks how its mechanisms of suspicion and public exposure continue to reappear within American political discourse.

↑ Back to top Are you now or have you ever been 2018–2020 DE / EN Are you now or have you ever been untersucht die antikommunistischen Untersuchungen des House Un-American Activities Committee im Hollywood der Nachkriegszeit. Der Titel greift eine Frage auf, die den Zeuginnen und Zeugen während der Anhörungen immer wieder gestellt wurde. Was als formale Verfahrensfrage erschien, implizierte häufig bereits Schuld und wurde zu einem Instrument politischer Verdächtigung.

Das Projekt verbindet zeitgenössische Fotografien historisch aufgeladener Orte in Los Angeles mit Archivmaterial und inszenierten Stillleben. Ehemalige Filmstudios, Regierungsgebäude, Wohnhäuser und weitere mit den Anhörungen verbundene Orte werden in ihrem heutigen Zustand gezeigt. Von den Ereignissen gelöst, die ihnen einst politische Bedeutung verliehen, machen sie sichtbar, wie Geschichte in Abwesenheit, Architektur und kollektiver Erinnerung fortbesteht.

Die Stillleben konzentrieren sich auf Objekte, die durch Archivmaterial mit den Anhörungen in Verbindung gebracht werden konnten. Aus ihrem ursprünglichen Zusammenhang gelöst, erscheinen sie als mehrdeutige Formen von Evidenz. Ihre scheinbare Alltäglichkeit steht im Kontrast zu den politischen Bedeutungen, die ihnen durch Verdächtigung, Überwachung und öffentliche Repräsentation zugeschrieben wurden.

Ergänzt wird die Arbeit durch ein großformatiges Tableau aus Zeitschriften und Publikationen der 1940er- und 1950er-Jahre. In überlagernden Schichten angeordnet, verdecken die Magazine Namen, Sätze und Gesichter teilweise. Das Tableau verweist darauf, wie historische Narrative durch Auswahl, Auslassung und die fortwährende Zirkulation von Bildern entstehen.

Gemeinsam erzeugen Orte, Objekte und Publikationen eine Spannung zwischen historischer Dokumentation und gegenwärtiger Interpretation. Das Projekt untersucht, wie Verdächtigung, Loyalität und politische Konformität durch Sprache und Bilder hervorgebracht werden. In einer Zeit, in der die amerikanische Politik erneut von Polarisierung, öffentlichen Anschuldigungen und Loyalitätsforderungen geprägt ist, gewinnt die Geschichte der Anhörungen neue Aktualität. Ohne die Gegenwart mit der McCarthy-Ära gleichzusetzen, fragt die Arbeit danach, wie deren Mechanismen der Verdächtigung und öffentlichen Bloßstellung bis heute im politischen Diskurs der Vereinigten Staaten fortwirken. Are you now or have you ever been examines the anti-communist investigations conducted by the House Un-American Activities Committee in postwar Hollywood. The title takes up a question repeatedly posed to witnesses during the hearings. Framed as a procedural question, it often already implied guilt and became an instrument of political suspicion.  

Combining contemporary photographs of politically charged locations in Los Angeles with archival research and staged still lifes, the work traces how political suspicion was transformed into a public and highly mediated spectacle. Former film studios, government buildings, residential houses, and other sites connected to the hearings are photographed in their present-day state. Removed from the events that once gave them political significance, they reveal how history persists through absence, architecture, and collective memory.

The still lifes focus on objects connected to the hearings and identified through archival research. Isolated from their original contexts, they appear as ambiguous forms of evidence. Their apparent ordinariness contrasts with the political meanings imposed upon them through accusation, observation, and public representation. The project also includes a large-scale tableau composed of publications from the 1940s and 1950s. Arranged in overlapping layers, the magazines partially obscure names, sentences, and faces. The tableau reflects how historical narratives are formed through selection, concealment, and the repeated circulation of images.

Together, the locations, objects, and publications create a tension between historical documentation and contemporary interpretation. The project considers how accusation, loyalty, and political conformity are produced through language and images. At a time when American politics is again shaped by deep polarization, public allegations, and demands for political loyalty, the history of the hearings takes on renewed significance. Rather than equating the present with the McCarthy era, the work asks how its mechanisms of suspicion and public exposure continue to reappear within American political discourse.